Betacarotin-Kapseln: Allenfalls geringfügiger Sonnenschutz

Was steckt hinter der Werbung von Beta-Carotin-Kapseln?

Aussagen wie diese boomen zum Sommer hin wieder:

"Sie wünschen sich ein strahlendes Äußeres das ganze Jahr über oder möchten Ihre helle und sensible Haut auf die Sonneneinstrahlung vorbereiten? Unsere Nahrungsergänzungsmittel im Bereich Sonnenschutz bieten eine natürliche Antwort auf Ihre Ansprüche. Auf Basis von Vitaminen, Mineralstoffen, Aminosäuren und Carotinoiden tragen sie zum Schutz der Haut vor freien Radikalen durch Sonnenstrahlen bei und verleihen Ihrer Haut schon nach kurzer Zeit der täglichen Anwendung eine natürliche und anhaltende Bräune."

Hersteller von Betacarotin-Kapseln versprechen darüber hinaus "natürlichen Sonnenschutz von innen" oder „geschützt vor UV-Strahlen“.  Doch die Produkte, die im stationären Handel und im Internet als Nahrungsergänzungsmittel unter Bezeichnungen wie etwa "Sonnen-Vitamine", "Hautschutzkapseln", "Magic Sun", "Bräunungskapseln" oder "Sonnen-Brause" angeboten werden, bieten keinen umfassenden Schutz vor schädlichen UV-Strahlen. Sie können das Eincremen mit einem Sonnenschutzmittel mit geeignetem Lichtschutzfaktor nicht ersetzen, sondern allenfalls ergänzen. Lassen Sie sich auch nicht von angeblichen Erfahrungsberichten oder Käuferbewertungen wie "seitdem nie mehr Sonnenbrand gehabt" oder "bekomme keinen Sonnenbrand mehr" verführen.

Vermehrt schwärmen auch Influencer:innen von Nahrungsergänzungsmitteln (die sie oft selbst vertreiben oder vom Kauf profitieren, ohne das wirklich kenntlich zu machen), die Sonnencreme und Sonnenbrille ersetzen sollen. Begründet wird das mit Studien, die gewisse Effekte bei Makuladegeneration (und nur dort!) zeigen. Mehr dazu finden Sie in diesem Beitrag. 

Dass die Haut durch die Aufnahme von Betacarotin einen wirksamen natürlichen Schutzschirm gegen eine schädliche UV-Sonneneinstrahlung aufbaut, ist wissenschaftlich nicht ausreichend erwiesen. Bei den wenigen, kleinen Studien, die einen positiven Nutzen zeigen konnten, war eine mindestens 10-wöchige Einnahme von mehr als 20 Milligramm Beta-Carotin pro Tag notwendig - aus Gesundheitssicht deutlich zu viel (empfohlen max. 3,5 mg/Tag).

Nach den Erkenntnissen der Europäischen Lebensmittelsicherheitsbehörde EFSA bietet Beta-Carotin der Haut keinen Schutz vor UV-Strahlung/Sonne. Sie bewertet den Hersteller-Antrag, mit Sonnenschutz-Argumenten (Health Claim) werben zu dürfen, als wissenschaftlich nicht begründet. Die EU hat den Antrag daher abgelehnt, solche Aussagen sind in der Werbung also (eigentlich) verboten. Leider fehlt es hier an der Überwachung bzw. der Rechtsdurchsetzung.

Auch mit einer Kombination aus den Carotinoiden Lykopin und Lutein sowie Vitamin E und Selen stellte sich der verheißene Erfolg nicht ein. Die EFSA konnte weder eine bessere Verträglichkeit der Haut gegenüber Sonneneinstrahlung, noch eine Aktivierung des Bräunungsvorgangs erkennen. Die EU hat deshalb auch diese Anträge abgelehnt, eine Werbung mit „Sonnenschutz“ ist für diese Wirkstoff-Kombination ebenfalls verboten. Vermehrt wird inzwischen auch der orangefarbene Algenfarbstoff Astaxanthin eingesetzt - aber auch für diesen Stoff konnte laut EFSA kein Nachweis für einen UV-Schutz der Haut erbracht werden.

Der häufig stattdessen angepriesene "Hautschutz" beruht auf zugelassenen gesundheitsbezogenen Aussagen z.B. für den zugesetzten Mineralstoff Zink. Diesen lauten offiziell "Zink trägt dazu bei, die Zellen vor oxidativem Stress zu schützen" sowie "Zink trägt zur Erhaltung normaler Haut bei". Mit einem Schutz vor Sonnenbrand hat das allerdings nichts zu tun.

Andere Produkte werden dafür mit Kupfer (schützt Zellen vor oxidativem Stress), Selen, Pantothensäure oder Biotin oder Antioxidantien angereichert.

Was mit Carotin-Kapseln (oder reichlich Möhrensaft) gelingen kann, ist dem Teint eine orange-bräunliche Färbung zu verpassen, ein bisschen so, wie man es von "Möhren-Babys" kennt. Nahrungsergänzungsmittel aus dem kosmetischen Bereich mit Betacarotin (und anderen Carotinoiden) werden daher häufig auch als Selbstbräuner-Kapseln bezeichnet. Betacarotin wird oft in kosmetischen Sonnencremes und -lotionen eingesetzt.

Auf was sollte ich bei der Verwendung von Betacarotin achten?

Bei Sonnenhunger sollten Sie vor dem Griff zu Betacarotin-Produkten folgende Hinweise beachten:

• Versorgung fast zu hoch: Nach Einschätzung des Bundesinstituts für Risikobewertung aus 2021 ist die Versorgungslage mit zugesetztem Betacarotin aufgrund der Vielzahl angereicherter Lebensmittel recht hoch, so dass eine maximale Tagesdosis von 3,5 mg/Tag in Nahrungsergänzungsmitteln empfohlen wird. Feste mit Betacarotin angereicherte Lebensmittel sollten nicht mehr als 1,7 mg/100 g enthalten, für Getränke empfiehlt das BfR eine Höchstmenge von 0,45 mg isoliertem Betacarotin pro 100 Milliliter (egal ob natürlich oder synthetisch). Diese Mengen sind aber rechtlich nicht bindend. Zu den mit Betacarotin (Pro-Vitamin A, E 160) angereicherten oder gefärbten Lebensmitteln zählen vor allem Getränke, Süßwaren, Eiscreme, Milchprodukte und Frühstückscerealien).  Eine tägliche Gesamtaufnahme von bis zu 15 mg zusätzliches Betacarotin aus allen Quellen (mit Farbstoffen und Zusatzstoffen z.B. Antioxidantien, aus Nahrungsergänzungsmitteln) gilt für alle als sicher.
   
• Die EFSA schätzt, dass über den Farbstoff (E 160a) durchschnittlich 1-2 mg Betacarotin pro Tag aufgenommen werden. Allerdings ist davon auszugehen, dass Hochverzehrer von verarbeiteten Lebensmitteln die Höchstmenge von 15 mg allein durch Fruchtsäfte bzw. -nektare ausschöpfen. Wenn Sie zu dieser Personengruppe gehören und vielleicht auch noch rauchen, sollten Sie auf Betacarotin als Nahrungsergänzungsmittel verzichten.
   
• Für Nahrungsergänzungsmittel wird für Menschen ab 15 Jahren vom Bundesinstitut für Risikobewertung eine Tageshöchstmenge von 3,5 mg empfohlen.
   
• Natürlich vorhandenes Betacarotin in Möhren, Paprika oder Aprikosen  (s. Kasten) ist kein Problem.
   
• Bei Kombi-Produkten: Für Astaxanthin in Nahrungsergänzungsmitteln wurde eine sichere Tageshöchstmenge von max. 8 mg ermittelt.  Die tägliche Gesamtaufnahme von Lykopin (aus allen Nahrungsquellen) soll laut EFSA nicht mehr als 0,5 mg pro Kilogramm Körpergewicht betragen. Für Lutein als Nahrungsergänzung gibt es bisher keine Mengenempfehlungen, als Zusatzstoff in Lebensmitteln (E 161 b) gilt 1 mg Lutein pro Kilogramm Körpergewicht als sicher.
  Für die Sicherheit der Produkte ist alleine der Hersteller verantwortlich. Werden weitere Vitamine oder Mineralstoffe zugesetzt, sollten die jeweiligen Höchstmengenempfehlungen des Bundesinstituts für Risikobewertung nicht überschritten werden.
   
• Geringer Sonnenschutz: Betacarotin-Produkte können das Eincremen mit einem Sonnenschutzmittel mit geeignetem Lichtschutzfaktor nicht ersetzen, sondern allenfalls ergänzen.
   
• Schädlich für Rauchende: In Studien wurde bei rauchenden Personen im Zusammenhang mit der Einnahme von Betacarotin ein Anstieg der Lungenkrebsrate sowie erhöhte Risiken bei bestehender Herz-Kreislauf-Problematik festgestellt. Die Europäische Lebensmittelsicherheitsbehörde geht aber davon aus, dass bis zu 15 mg Betacarotin pro Tag (zugesetzt aus Nahrungsergänzung plus Anreicherung plus Farbstoff) auch für stark Rauchende sicher sind. Ob eine erhöhte Zufuhr auch für Nichtraucher:innen oder andere mögliche Risikogruppen, wie zum Beispiel Asthmatiker, ein Risiko darstellt, ist bislang nicht ausreichend erforscht. Betacarotin haltige Lebensmittel (s. roten Kasten) gelten weiterhin für alle als unbedenklich.
   
• Fehlende Warnhinweise: Nahrungsergänzungsmittelhersteller hatten sich bereits 2001 verpflichtet, Rauchende ab einer Tagesdosis von mehr als 4,8 mg Betacarotin auf ihren Produkten deutlich vor einer Einnahme zu warnen. Klare Warnungen wie "Nicht für Raucher und zur langfristigen Einnahme gedacht" fehlen auch mehr als zwei Jahrzehnte später entweder ganz oder klingen weich gespült „starke Raucher sollten hohe Mengen meiden“. Ebenso weisen längst nicht alle Hersteller auf den Verpackungen auf die Notwendigkeit hin, zusätzlich zu den Beta-Carotin-Kapseln noch eine Sonnencreme zu verwenden.