Wenn sich die Befürchtungen bestätigen und es in japanischen Atomkraftwerken zur Explosion der Reaktorbehälter mit einem massiven Austritt an Radioaktivität kommt, könnte sich diese Belastung je nach Wetterlage im asiatischen Raum verteilen und zu einer großflächigen radioaktiven Verseuchung führen. Für Deutschland könnte das Folgen haben, wenn Staaten wie China oder Taiwan betroffen wären. So wurden 2007 chinesische Agrarprodukte, insbesondere Obst und Gemüse, im Wert von 1,2 Milliarden Euro eingeführt.

Bei einer Verteilung radioaktiver Stoffe in Folge der Explosionen im Kernkraftwerk Fukushima gelangt vermutlich vor allem radioaktives Cäsium durch Niederschläge ins Meerwasser. Experten gehen davon aus, dass sich die radioaktiven Stoffe wegen der Strömungsmuster im Pazifik schnell verteilen und dadurch erheblich verdünnen würden. Eine Kontaminierung wäre zunächst im Plankton sowie in Muscheln und Algen nachweisbar. Mit erhöhten Messwerten in Meerwasserfischen wäre erst einige Wochen später zu rechnen. Ob dabei Grenzwertüberschreitungen auftreten, lässt sich nach Einschätzung des ->Bundesinstituts für Ländliche Räume, Wald und Fischerei aufgrund der aktuellen Datenlage aber nicht abschätzen. Der Grenzwert für Lebensmittel in der EU beträgt 600 Becquerel pro Kilogramm Frischmasse.

Nur in wenigen Fällen, wie z.B. bei Eiern und Rindfleisch, ist die Herkunftskennzeichnung eindeutig. Bei frischem Fisch (z.B. gefroren, gesalzen oder geräuchert) sowie bei Krebs- und Weichtieren muss das Fanggebiet angegeben werden. Bei fast allen frischen Obst- und Gemüsearten, ob lose oder als verpackte Ware angeboten, muss das Ursprungsland genannt werden, ebenso bei frischen Zuchtpilzen, wie Shiitake, Austernpilzen oder Champignons.

Für verarbeitete Produkte, wie Konserven, Säfte, Tiefkühlprodukte oder Fertiggerichte sind jedoch keine Angaben zum Herkunftsland vorgeschrieben. Wird Fisch verarbeitet, z.B. zu Fischstäbchen, oder landen Garnelen auf der Tiefkühlpizza, entfällt die Hinweispflicht auf das Fanggebiet. Allerdings nimmt die freiwillige Kennzeichnung von Fischerzeugnissen zu. Im Januar 2011 waren 1.600 Artikel mit der genaueren Fanggebietsangabe gekennzeichnet.

Hersteller von Fertigsuppen müssen nicht darüber informieren, wo das Gemüse geerntet wurde. Häufig bleibt sogar der Hersteller durch Aufdruck wie „hergestellt für XY (Name der Supermarktkette oder des Discounters)“ unbekannt. Statt des Herstellers kann der Verpacker oder der Verkäufer angegeben werden, so braucht bei Reis nur der Verpacker in Deutschland genannt zu werden.

Die EU-Kommission hat die Mitgliedstaaten gebeten, ab sofort Lebens- und Futtermittel aus Japan auf mögliche Strahlenbelastung zu untersuchen, vor allem Fisch und Fischerzeugnisse. Sie kann im Übrigen Schutzklauseln erlassen, die in allen EU-Staaten gültig sind und Kontrollen von Lebensmitteln aus betroffenen Gebieten vorsehen. Nach der Reaktorkatastrophe in Tschernobyl im Jahr 1986 wurde ein Monitoring zur Strahlenbelastung von Nahrungsmitteln eingeführt. Für Lebensmittel, die im Handel verkauft werden, gelten Höchstwerte für die radioaktive Belastung: sowohl innerhalb der EU als auch für Importe aus Drittländern. Normalerweise werden Lebensmittel nur stichprobenweise auf ihre radioaktive Belastung hin geprüft; Produkte aus Drittländern jedoch, die durch den Tschernobyl-Unfall besonders betroffen wurden (zum Beispiel Pilze aus der Ukraine und Weißrussland), werden zu 100 Prozent kontrolliert. Dadurch soll sichergestellt werden, dass im Handel keine kontaminierten Lebensmittel angeboten werden. Allerdings ist diese absolute Kontrolle durch die Weiterverarbeitung der Lebensmittel und die fehlenden Herkunftsangaben nicht immer einfach.

Die Verbraucherzentrale fordert den Aufbau eines Sonderuntersuchungsprogramm "Radioaktivität" in allen Bundesländern, insbesondere bei Importkontrollen, und mehr Transparenz. Das heißt, sollte es zur Kontaminierung von Lebensmitteln kommen, müssten sowohl die belasteten Produkte als auch deren Hersteller konkret benannt werden. Die Verbraucherzentrale fordert auch die Veröffentlichung von Messwerten, die unterhalb der gesetzlichen Grenzwerte liegen.

In Japan werden Jodtabletten an die Bewohner der direkt betroffenen Zonen um die havarierten Atomkraftwerke verteilt. Das Jod aus den Tabletten blockiert in den Schilddrüsen die Aufnahme und Ablagerung des freigesetzten radioaktiven Jods und verringert damit die Gefahr von Schilddrüsenkrebs. Der Körper nimmt Jod grundsätzlich über die Luft, die Haut, Nahrung und Getränke auf und speichert es in der Schilddrüse. Nimmt man bei hoher radioaktiver Belastung nach Atomunfällen Jodtabletten ein, wird dieses Jod in der Schilddrüse gespeichert, die radioaktiven Jodteilchen werden dann nicht zusätzlich gespeichert.

Das Bundesamt für Strahlenschutz und die Bundesapothekerkammer raten Verbrauchern in Deutschland dringend von der Einnahme von Jodtabletten ab. Die vorbeugende Einnahme kann insbesondere bei Menschen mit Schilddrüsenerkrankungen, Asthma, Allergien und Menschen über 45 Jahren zu erheblichen Nebenwirkungen führen. In Deutschland wäre die Einnahme von hochdosierten Jodtabletten ohnehin nur sinnvoll, wenn die Strahlenbelastung mit der vergleichbar wäre, wie sie im Umfeld der betroffenen Atomanlagen in Japan auftritt. Das ist aufgrund der Entfernung zu Japan und aus meteorologischen Gründen aber nicht möglich, sondern trifft nur auf die Menschen zu, die sich direkt im Umfeld des Unglücks befinden.

Fragen und Antworten zur Einordnung der radiologische Situation in Japan sowie zu möglichen Auswirkungen in Deutschland finden Sie auf den Seiten des ->Bundesministeriums für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit.

Während die Tragödie in Japan noch in vollem Gang ist, hat die Bundesregierung beschlossen, die Laufzeitverlängerung für Atomkraftwerke auszusetzen. Versorgungsengpässe sind kurz- und mittelfristig nicht zu erwarten. Deutschland ist Stromexportland und verfügt zudem über ausreichende Kraftwerksreserven. Auch für Strompreissteigerungen besteht in der nächsten Zeit kein Grund. In der Regel haben sich Stromversorger bereits für dieses und für Teile des kommenden Jahres mit Strom eingedeckt, so dass in der nächsten Zeit kein Grund für Strompreissteigerungen besteht. Wer sich dennoch absichern will, kann jetzt günstige Festpreisangebote nutzen.

Das Interesse an Ökostrom wächst, besonders durch die bedrohlichen Bilder aus Japan. Wer sich für grünen Strom entscheidet, wünscht sich einen nachweisbaren Nutzen für die Umwelt. Mit Attributen wie „Ökostrom“ oder „100 Prozent Wasserkraft“ locken Stromanbieter wechselwillige Kunden. Was sich dahinter verbirgt, ist nicht leicht zu durchschauen, denn der Begriff „Ökostrom“ ist gesetzlich nicht geschützt und daher dehnbar. Einige Versorger verstehen darunter ausschließlich Energie, die aus regenerativen Quellen wie Sonne, Wind und Wasser erzeugt wird. Bei anderen Anbietern fällt auch Strom aus Anlagen mit Kraft-Wärme-Kopplung darunter, obwohl in diesem Fall fossile Energieträger wie Erdgas verfeuert werden – allerdings deutlich effizienter als in herkömmlichen Kraftwerken.

Es gibt zurzeit drei Zertifikate, die bestätigen, dass der jeweilige Strom umweltfreundlich erzeugt wurde: das Ok-Power-Label, das Grüner-Strom-Label sowie TÜV-Zertifikate. Das Ok-Power-Label und der Grüner-Strom-Label kennzeichnen Ökostrom-Angebote, die den Neubau umweltschonender Anlagen garantieren. Bei den TÜV-Zertifikaten muss man genauer hinsehen, da sich Ökostrom-Anbieter beim TÜV-Süd nach vier unterschiedlichen Kriterienkatalogen zertifizieren lassen können und es zwischen dem TÜV-Süd- und dem TÜV-Nord-Zertifikat auch Unterschiede gibt. Darüber hinaus gibt es das Renewable Energy Certificate System (RECS). Diese RECS-Zertifikate dienen als Nachweis, dass in einem bestimmten Kraftwerk eine bestimmte Menge an Strom aus erneuerbaren Energien produziert wurde. Dadurch kann man z.B. preiswert erzeugten Strom aus Wasserkraftwerken aus Skandinavien in Deutschland mit RECS-Zertifikat verkaufen. Es gibt durch dieses Zertifikat aber keinen Mehrwert für die Umwelt. Eine Auflistung der Kriterien für die Vergabe der unterschiedlichen ->Ökostrom-Zertifkate hilft bei der Entscheidungsfindung.

Vom Öko-Institut e.V. wird die Seite ->Ecotopten betrieben, dort werden Ökostromangebote vorgestellt, die nach den Kriterien des Öko-Instituts zu den Spitzenprodukten auf dem Markt bei der Umweltbewertung gehören. Wer seinen Strom nicht vom Atomkraftwerkbetreiber beziehen möchte, findet bundesweit anbietende ->Ökostromanbieter, bei denen es keine eigentumsrechtliche Verflechtungen gibt mit Stromkonzernen, die Atom- oder Kohlekraftwerke betreiben oder mit Strom aus diesen Quellen handeln. Diese Internetseite wird von Umweltverbänden, Verbraucherschutz-Organisationen und der Anti-Atom-Initiative betrieben. Ein Preisvergleich der unterschiedlichen Tarife ist mit dem ->Öko-Stromtarifrechner der gemeinnützige EnergieVision e.V. möglich.

Von der Verbraucherzentrale Bremen gibt es 10 Tipps zum Anbieterwechsel und Hintergrundinformationen zu den Eigentumsverhältnissen der (Öko-)Stromanbieter, die nach Bremen und Bremerhaven liefern. Die Energieberater der Verbraucherzentrale beraten zum Anbieterwechsel.

Japanische Autobauer berichten, dass über 70% ihrer in Europa verkauften Autos aus europäischer oder chinesischer Produktion stammen. Außerdem würden die Produktionsstätten in Japan auf radioaktive Belastung getestet, damit kein Produkt ausgeliefert werde, von dem eine gesundheitliche Gefährdung ausgeht.

Nach Angaben der Bundesregierung werden Produkte aus Japan wie Fahrzeuge und Unterhaltungselektronik bei der Einfuhr stichprobenartig auf Radioaktivität überprüft. Entsprechende Anweisungen hat das Bundesfinanzministerium an den Zoll gegeben. Die Kontrollen beschränken sich nicht auf direkte Transporte, sie gelten auch für Transporte, die im Ausland umgeladen werden.

Die Rechte der Kunden hängen davon ab, ob in ihren Verträgen ein verbindlicher oder ein unverbindlicher Liefertermin vereinbart ist. In der Regel werden unverbindliche Liefertermine vereinbart, zu erkennen an Formulierungen wie „voraussichtlich“, „ca.“ oder „etwa“. Ist die Lieferzeit ungewiss und will der Kunde deshalb vom Vertrag zurücktreten, muss er dem Händler eine angemessene Frist zur Lieferung der Ware setzen. Als Faustregel gilt, dass diese Frist ca. die Hälfte der ursprünglichen Lieferzeit ausmachen sollte. Betrug die Lieferzeit sechs Wochen, ist also eine weitere Frist von 3 Wochen angemessen. Verstreicht diese erfolglos, kann der Verbraucher vom Vertrag zurücktreten bzw. Verzugsschäden geltend machen.

Um von einem Vertrag mit verbindlichem Liefertermin zurückzutreten, ohne dem Händler eine zusätzliche Frist zu setzen, muss zusätzlich vereinbart worden sein, dass – wie die Juristen sagen – mit der zeitgerechten Leistung „das Geschäft stehen und fallen“. Das erkennt man Formulierungen wie „fix“, „prompt“ oder „spätestens“. Solche Fälle sind allerdings die absolute Ausnahme.

Keine Katastrophe ist offenbar zu schrecklich, als dass sie nicht Betrüger auf den Plan ruft. Nach Angaben des Deutschen Zentralinstituts für soziale Fragen (DZI) sind bereits die ersten Gauner unterwegs. Unter Verwendung einer angeblichen E-Mail des DZI soll jemand bei verschiedenen Tageszeitungen versucht haben, eine Anzeige mit einem Spendenaufruf zu veröffentlichen. Die Spenden, die von einer "privaten Gruppe von Dozenten und Studenten" gesammelt würden, sollten deutschen Opfern in Japan zugute kommen.

Das DZI in Berlin distanziert sich ausdrücklich von dem Aufruf. Weder der Absender noch die angegebene Bankverbindung sind dem Institut bekannt. Aktuelle Empfehlungen sowie Namen und Kontoverbindungen seriöser Spendenorganisationen, die die vom Erdbeben und Tsunami betroffenen Menschen in Japan unterstützen, bietet das DZI auf seiner Internetseite (PDF, 54 KB) an.

Wer wegen der Katastrophe seine bereits gebuchte Reise nach Japan nicht mehr antreten will, kann den Vertrag nach Auffassung der Verbraucherzentrale wegen höherer Gewalt kündigen. Die Verbraucherzentrale folgt damit einer Verlautbarung des ->Auswärtigen Amtes. Das warnt aufgrund der aktuellen Lage nach dem schweren Seebeben davor, sich im Krisengebiet im Nordosten der Insel Honshu aufzuhalten (Teilreisewarnung). Von nicht erforderlichen Reisen nach Japan wird abgeraten.

Das Auswärtige Amt rät allen Deutschen in der Region um die Atomkraftwerke Fukushima und im Großraum Tokyo/Yokohama zu prüfen, ob es erforderlich ist, weiterhin in Japan zu bleiben. Andernfalls wird – insbesondere Familien mit Kindern – empfohlen, die Ausreise in Erwägung zu ziehen. Diese Darstellung wertet die Verbraucherzentrale für Japan insgesamt als Fall von höherer Gewalt, auch wenn das Auswärtige Amt diese Empfehlung als Reise- und Sicherheitshinweis formuliert hat.

Bei höherer Gewalt gilt grundsätzlich: Buchungen von Pauschalreisen können Kunden kostenlos stornieren, und die sonst üblichen Stornierungspauschalen dürfen nicht erhoben werden. Eine Kündigung wegen höherer Gewalt ist auch möglich, wenn die Urlauber die Pauschalreise bereits angetreten haben. Die Kunden müssen dann bereits erbrachte Reiseleistungen wie Hin- und Rückflug, Unterkunft und Verpflegung selbst bezahlen. Die Kosten für nicht in Anspruch genommene Leistungen müssen jedoch erstattet werden. Sorgt die vorzeitige Abreise für zusätzliche Kosten, zum Beispiel weil der nächste Flug teurer ist als der eigentlich gebuchte, teilen sich Urlauber und Veranstalter die Mehrkosten je zur Hälfte. Wird der Aufenthalt unfreiwillig verlängert, etwa weil der planmäßige Rückflug nicht stattfinden kann, müssen Reisende allein für die anfallenden Kosten (zum Beispiel für eine zusätzliche Übernachtung) aufkommen. Einen Anspruch auf Umbuchung zu einem anderen Ziel oder zu einem anderen Termin haben Kunden nicht. Allerdings müssen sie eine vom Veranstalter angebotene Umbuchung auch nicht hinnehmen. Wer sie akzeptiert, zahlt eventuell ein Entgelt.

Wer keine Pauschalreise, sondern nur einen Flug gebucht hat, kann diese Transferleistung nicht wegen höherer Gewalt kündigen. Nur wenn der gebuchte Flug gestrichen wird, braucht der Flugpreis nicht gezahlt zu werden.